На первой стадии обработки листья кладут тонким слоем на специальные решетки и просушивают при определенной температуре, периодически перетряхивая для более равномерного просушивания. При этом процессе листья теряют от трети до половины своей влажности, в результате чего они становятся очень эластичными.
На второй стадии листья поступают в «вальцовочный станок», где они накручиваются на рулон, максимально выделяя сок. При этом стенки клеток разрушаются, что приводит к высвобождению ферментов.
Затем листья раскладывают в прохладных затемненных помещениях приблизительно на 3 часа для ферментации или брожения, в результате чего чайные листья приобретают медный оттенок и появляется характерный аромат черного чая. При более короткой стадии можно полиферментировать чай (Oolong). А при производстве зеленого чая стадия ферментации отсутствует. В самом конце обработки чайные листья снова подсушивают до состояния, когда в них остается 1-4% влажности, ведь это единственный способ остановить процесс ферментации, чтобы чай не был недосушенным или пересушенным.